Kokain ist das älteste bekannte Lokalanästhetikum. Wegen der hohen Suchtgefahr und der ausgeprägten Toxizität wird es heute so gut wie nicht mehr eingesetzt. Kokain diente aber als Leitsubstanz für viele synthetische Lokalanästhetika wie z.B. Lidocain oder Scandicain .

1884 wurde Kokain zu dem ersten mal in der Augenheilkunde eingeführt. Noch heute ist der Einsatz für Operationen am Auge nach der deutschen Betäubungsmittelverschreibungsverordnung zugelassen.

Als Cocainismus wird der Gebrauch von Kokain durch direkte Aufnahme in den Körper genannt. Meistens wird Kokain durch die Nase aufgenommen (Schnupfen; dieser Ablauf wird in dem Fachjargon unter anderem "schnubbeln" genannt), aber auch die orale oder intravenöse Aufnahme ist möglich. Eine durchschnittliche Dosis von 20 bis 50 mg führt ungefähr 20 Minuten (durch Schnupfen so gut wie unmittelbar) nach der Einnahme zu einem gesteigertem Rededrang, größerer allgemeiner Leistungsfähigkeit, erhöhtem Selbstwertgefühl, Euphorie, Bewegungsdrang, verbesserter Konzentration und Wachheit sowie einer Absenkung der sexuellen und sozialen Hemmungen. Die Wirkung beruht auf einem vermehrten Ausschütten der Neurotransmitter Dopamin und Noradrenalin. Gleichzeitig hemmt Kokain die Wiederaufnahme der Transmitter, was sich ebenfalls auf die Wirkungsdauer (ca. 60 Min.) auswirkt. An Nebenwirkungen durch Ãœberdosierung können Nervosität, Angstzustände und paranoide Stimmungen auftreten. Die LD50 liegt bei ungefähr 15 mg pro kg Körpergewicht, was ungefähr 1 g für einen Erwachsenen entspricht. Das Ende des Rausches ist am Folgetag — je nach psychischer Konstitution sowie der eingenommenen Menge und Dauer — häufig gekennzeichnet durch Niedergeschlagenheit, Müdigkeit bis hin zur Erschöpfung, Selbstvorwürfe und Schuldgefühle.

Der regelmäßige Gebrauch von Kokain kann schnell zu einer psychischen, nicht aber körperlichen Abhängigkeit (Sucht) führen. Eine Besonderheit bei langfristigem Kokainmissbrauch ist das Auftreten des so genannten Dermatozoenwahns; die Überzeugung, dass sich Insekten unter der eigenen Haut bewegen. Außerdem wird die Kokainsucht mit einem raschen Verfall der Ethik und des Gewissens des Konsumenten in Verbindung gebracht.

Der Marktpreis für ein Gramm Kokain liegt in Europa zwischen 40 und 90 Euro.

Kokain ist eine der beliebtesten Szenedrogen der Welt. Viele sind sich über die Folgen des Kokainmissbrauchs nicht in dem Klaren. Eine Beratung zu dem Drogenentzug oder zu dem generell zu dem Thema Drogen gibt es bei Pro Familia oder anderen Beratungsstellen!

Das Kauen der Cocablätter zusammen mit Kalk wird als Cocaismus genannt. Dabei treten selten Suchterscheinungen auf, da das Kokain durch den Kalk zu dem nicht Sucht erregendem Ekgonin umgesetzt wird. Das Kauen von Cocablättern ist, in dem Gegensatz zur Einnahme von reinem Kokain, bei den Indianern in den Anbaugebieten bis heute üblich. Es unterdrückt das Empfinden von Höhenkrankheit oder Hunger. Der Cocaismus greift durch den Kalkzusatz bei regelmäßigem Konsum die Zähne an.

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